Gianluigi Buffon est des plus grands de tous les temps. Il est très complet, a un taux d’erreur historiquement bas, à vrai dire elles se comptent sur les doigts d’une main dans sa carrière. Spécialiste des arrêts réflexes, Buffon est également un leader par son charisme et sa hargne qu’il transmet à ses coéquipiers.

Gianluigi Buffon commence le football au poste de milieu de terrain ou attaquant. A 12 ans, lors du Mondiale 90, cet inconditionnel du Genoa tombe sous le charme du portier des Lions indomptables Thomas N’Kono, ainsi nait cette sympathie pour le poste de gardien de but. A 14 ans, alors qu’il venait tout juste de signer à Parma après avoir évolué dans des petits de clubs de sa région natale de Carrare, Buffon se propose pour jouer dans les cages, les gardiens étant tous blessés. Depuis ce jour là, il ne quittera plus les poteaux et en seulement dix jours, il en devient le titulaire. En constante progression, il débute en Serie A à seulement 17 ans lors d’un Parma-Milan AC le 19 Novembre 1995, il encaisse son premier but peu après face à la Juventus et c’est…Ciro Ferrara qui le marque, il finit donc la saison remplaçant de Luca Bucci. Buffon est également un habitué de la Nazionale. Il l’a connue très tôt, et devient un leader dans les catégories de U-15, U-16, U-18 ainsi que des Espoirs, avec ces derniers il devient champion d’Europe de la catégorie en 1996 à 18 ans (alors que la plupart des sélectionnés ont 22, 23 ans).

Avec Parma, il devient déjà titulaire dès la saison 96-97 (envoyant Bucci à Perugia) et découvre l’Europe en Coupe UEFA, c’est le dernier grand Parma, qui joue régulièrement le haut de tableau et l’Europe. C’est sans surprise qu’il se voit appeler en sélection majeure dès le 29 Octobre 1997 face à la Russie, Cesare Maldini le fait débuter lors d’un match décisif, l’Italie est en Russie et dispute le barrage pour accéder au Mondial français, il entre en jeu à la demi-heure de jeu pour remplacer Pagliuca blessé, Buffon n’a pas 20 ans. Cesare Maldini l’emmène ensuite comme 3ème gardien (en plus de Pagliuca et Toldo) pour le compte du Mondial 98. Dès 1999, Buffon est considéré le meilleur portier Italien et remporte ses premiers trophées en clubs, triomphant notamment en Coupe de l’UEFA face à l’Olympique de Marseille ainsi qu’en Coupe d’Italie. Un an plus tard, alors qu’il est désormais titulaire en sélection, il se blesse quelques jours avant le début de l’Euro 2000 en amical contre la Norvège et doit déclarer forfait.

En 2001, Parme va mal financièrement, et la Juventus débourse la somme record de 53 Millions € pour l’enrôler, ses débuts sont difficiles et contestés, mais le portier veut prouver sa valeur et démontre rapidement que la vieille dame a fait le bon choix. “Gigi” est alors reconnu comme le meilleur gardien du monde sous les couleurs bianconere, il rafle des scudetti avec Marcello Lippi et atteint la finale de la Ligue des Champions 2003 qu’il perdra face au Milan AC. En demi-finale, il arrête un penalty décisif de Figo contre le Real Madrid, en finale il stoppe deux tirs aux buts rossoneri mais ne peut éviter la défaite des siens. Irréprochable, il devient très vite un symbole de la Juventus et continue de gagner quand Capello arrive sur le banc. Avec la Nazionale, Buffon enchaine les matchs et est là aussi exempt de tout reproche quand l’Italie échoue au Mondial 2002 et à l’Euro 2004. Il remporte le Mondial 2006 étant un des éléments clés de la Nazionale d’un certain Marcello Lippi qu’il a retrouvé, il multiplie les parades et est donc sacré champion du monde en encaissant seulement deux buts (le c.s.c de Zaccardo et le penalty de Zidane).

Dans le même temps et malgré les affaires du Calciopoli, il décide tout simplement de continuer l’aventure avec la Juve en Serie B alors qu’il est le meilleur à son poste au monde. Un choix qui n’a fait qu’augmenter son respect à Turin, en Italie et dans le monde, la Juventus et Buffon ne mettent qu’une année pour retrouver la Serie A, puis très vite la Champions League. Il est cependant ces dernières saisons souvent sujet à quelques petits tracas physiques, il parvient néanmoins à rester au top et aucun gardien ne lui arrive à la cheville à l’heure actuelle. Avec la Nazionale, il dispute un nouvel Euro et un nouveau Mondial en Afrique du Sud où il se blesse dès le premier match. La saison 2011-2012 est celle du retour sur le devant de la scène, en pleine possession de ses moyens physiques, il n’encaisse que 16 buts en 35 matches et remporte un nouveau Scudetto avec une Juve invincible avant de s’envoler pour l’Euro où il emmène l’Italie jusqu’en finale avec ses parades. Rebelote la saison suivante avec un nouveau scudetto mais cette fois c’est lui qui soulève le trophée puisqu’il a récupéré le brassard de capitaine de Del Piero, fonction qu’il occupe aussi en Nazionale depuis 2010, il dispute par ailleurs la Coupe des confédérations durant laquelle il sort 3 penaltys lors de la séance de tirs aux buts adjugeant la 3ème place.

Devenu joueur le plus capé de l’histoire de la Squadra Azzurra, Buffon enchaine sur un troisième scudetto consécutif et établit son nouveau record d’invincibilité avec 745 minutes de jeu puis s’envole pour le Mondial brésilien. Blessé la première rencontre, il ne peut pas éviter un nouveau fiasco de la Nazionale.