Cristian Chivu est un défenseur central d’origine mais de par sa polyvalence il parvient à occuper le poste d’arrière gauche ou de milieu de terrain sans soucis. C’est au poste d’arrière central qu’il excelle et exploite au mieux ses qualités, Chivu représente également un danger pour les gardiens adverses grâce à un pied gauche redoutable, notamment sur coup-franc. La hargne, l’engagement et le dévouement total du roumain sur le terrain font de lui un coéquipier modèle et exemplaire qui stimule tout ses partenaires.

Cristian Chivu fait ses premiers pas dans le football professionnel avec le CSM Resita. Il rejoint ensuite le FC Universitatea Craiova où il évolue pendant une saison, se mettant en valeur malgrè son très jeune age. Repéré par les recruteurs de l’Ajax d’Amsterdam il y est transféré en 1999, il s’impose très vite comme un titulaire. Parallèlement il a déjà fait ses débuts en sélection et participe à l’Euro 2000 où il est titulaire à 20 ans, il marquera d’ailleurs un but lors de la victoire 3-2 de la Roumanie contre l’Angleterre. En 2001-2002, il est d’ailleurs élu joueur de l’année et remporte avec son club le doublé coupe/championnat, lors de sa seconde saison au Pays bas, il effectue un parcours honorable avec son équipe en Ligue des Champions en atteignant les quarts face au Milan AC et en championnat il termine second, par la même il se révèle aux yeux de l’Europe comme une valeur sûre. Sa rapide capacité d’adaptation poussera son coach de l’époque Ronald Koeman à lui confier le brassard de capitaine (à noter qu’il fut l’un des plus jeunes capitaines de l’histoire de ce mythique club). L’été 2003, l’AS Roma réussit à enrôler le prodige roumain au nez et à la barbe de nombreux prétendants pour 18 millions d’euros. Chivu a fait ses classes à Amsterdam mais en rejoignant le Calcio championnat plus médiatisé, il va s’affirmer devenant l’un des meilleurs joueurs du monde à son poste après des débuts marqués par des soucis physiques.

Le natif de Resita débarque d’Amsterdam vers Rome dans un championnat plus exigeant, plus physique mais ses nombreuses blessures ralentissent sa progression. Son entente avec Walter Samuel est l’un des facteurs qui permit à la Roma de terminer la saison à la seconde place derrière le Milan AC. Au début de la saison 2004/05, Chivu se blesse gravement et est même indisponible jusqu’au printemps, sans doute une des raisons de la désastreuse saison giallorossa. En 2005-2006, épargné par les blessures, il confirme être un élément fondamental de la défense romaine, Il s’installe aux commandes de l’arrière-garde avec à ses côtés Philippe Mexes avec qui, de l’avis des spécialistes, il forme l’une des meilleures doublettes défensives d’Europe. Chivu quitte cependant l’AS Roma à l’été 2007 au bout de deux mois de négociations pour le club de l’Inter Milan et moyennant 16 Millions d’€ plus la moitié du contrat d’Andreolli, nombreux étaient les prétendants (le Real Madrid et le FC Barcelone) mais lui voulait jouer pour l’Inter, préférant la Serie A à la Liga. Dés le début, Chivu s’impose et devient l’un des éléments essentiels de l’arrière garde interiste, sa polyvalence y étant pour beaucoup. Dés lors son palmarès s’étoffe, il remporte d’abord deux scudetti et une Supercoupe mais doit toujours faire face à des petits pépins physiques, en témoigne sa blessure au crane contre le Chievo en janvier 2010. Cela ne l’empêchera pas de prendre part au triplé interiste, et aux cinq trophées de l’année 2010. A noter qu’il a l’occasion de disputer de nouveau une grande compétition internationale avec la Roumanie dont il est capitaine, l’Euro 2008. Il renouvelle son contrat avec les nerazzurri pour trois ans en 2012 mais il continue d’avoir de nombreux problèmes physiques et raccroche les crampons pour cette raison en 2014.