Gianfranco Zola est un entraîneur adepte du 4-4-2 ou du 4-2-3-1, ses équipes sont un mélange de jeu et d’engagement, le juste mélange entre ses inspirations italiennes et anglaises à l’image de sa carrière de joueur.

Gianfranco Zola a d’abord été joueur professionnel, en Sardaigne d’abord, à la Nuorese et enfin à la Torres. En 1989 il signe au Napoli (et remporte un scudetto), trois années plus tard, il passe à Parma et remporte la Coupe de l’UEFA. Le trequartista devient vice champion du monde avec la Squadra Azzurra durant la Coupe du Monde 1994 et porte le maillot azzurro 35 fois (pour 10 buts). En 1996, Chelsea décide de miser sur le sarde jusqu’en 2003, Magic Box est élu meilleur joueur de tous les temps dans le club anglais après 80 buts en 311 matches et plusieurs trophées dont une Coupe des Coupes. Pour la saison 2003/04 Zola décide de rentrer à la maison, et d’apporter son aide à la remontée en Serie A du club de Cagliari, la mission sera réussie dès la première saison, il joue son dernier match de football sous la tunique rossoblu le 29 Mai 2005.

La carrière d’entraîneur de Zola commence à West Ham en 2008, après deux années de d’apprentissage sous la coupe de son ex-coéquipier Pierluigi Casiraghi avec les U21 Italiens. A l’été 2010, il est remercié par le club anglais malgré le maintien du club et est remplacé par Avraham Grant. A la suite de sa première expérience anglaise de technicien, il devient commissaire technique des U16 Italiens. En Juillet 2012, il signe à Watford, nouveau club de Giampaolo Pozzo et frôle la promotion en Premier League, s’inclinant en finale des play-off. La saison suivante il démissionne en décembre après une série de 9 rencontres sans victoires. Zola reprend du service chez lui, à Cagliari, en décembre 2014 pour remplacer Zeman et faire ses débuts en Serie A.