Gennaro Gattuso est le ratisseur de ballon par excellence. Il passe son temps à faire avorter les attaques adverses, à “mordre” les chevilles de ses adversaires qui passent dans son coin, grinta et combat le caractérisent parfaitement, tout ceci en restant toujours correct, et jamais avec l’intention de faire mal. Au fil des années, Gattuso essaie d’améliorer son point faible qui est la technique de balle, devenant chaque saison toujours un peu plus adroit, cependant son compteur but se débloque rarement.

Gennaro Gattuso effectue son premier essai à l’âge de douze ans et finit par être choisi par Perugia où il débute sa carrière. Il va vite se mettre en évidence par ses capacités à défendre avec rudesse au milieu du terrain et avec les jeunes il remportera le Scudetto Primavera par deux fois. La Serie A viendra à lui à 18 ans en 1996, avec la jolie réputation qu’il commence à se construire, il quitte Perugia après 10 matchs joués parmi l’élite et s’établit en Ecosse, où il joue chez les Rangers. Le jeune Gattuso va pouvoir ainsi mieux aider sa famille en Calabre mais cet exil va se révéler très utile pour confirmer son potentiel et développer ses qualités de « lutteur » : dans un championnat réputé “dur”, ses caractéristiques vont faire mouche : après le départ de son premier coach Walter Smith, Dick Advocaat décide de l’utiliser comme défenseur ! Un poste pas vraiment dans les cordes de l’aboyeur. Les dissensions qui vont s’en suivre vont entraîner le départ de Gattuso en octobre 1998. Retour au pays, et direction le Salernitana : c’est sous le maillot grenat qu’il va réussir à s’affirmer comme un joueur clé du milieu de terrain : il devient l’un des joueurs les plus courtisés par les grands clubs.

Suivi de près par le Milan, il signe en faveur de la formation lombarde en 1999 et avec son fidèle numéro 8, ne tarde pas à se faire une place dans le 11 titulaire et à devenir le chouchou des supporters. Parallèlement, il remporte le championnat d’Europe Espoirs avec l’Italie en 2000 après avoir fait ses débuts quelques mois plus tôt avec les Seniors, en novembre 2000, d’une superbe frappe il offre même une victoire à la Squadra Azzurra face à l’Angleterre, Trapattoni l’emmène ensuite au Mondial nippon-corréen en l’été 2002. Avec le Milan, il fait partie des piliers de la génération Ancelotti qui commence à tout rafler sur son passage, Gattuso en devient un joueur symbole et bien sûr titulaire indiscutable et en étant sacré Champion du Monde 2006 avec l’Italie se fait connaître de toute la planète. La rafle continue avec trois nouveaux trophées internationaux avec le Milan mais une baisse de régime est à noter les saisons qui suivent (qui n’empêche pas Lippi de continuer d’en faire un pilier en sélection), ainsi que certaines velléités de départ.

Après une grosse blessure au genou en novembre 2008, Gattuso va perdre peu à peu sa place de titulaire sous la période Leonardo, il devient alors remplaçant, cela ne l’empêche pas de participer à la Coupe du Monde 2010. Il prend ensuite sa retraite internationale, l’arrivée d’Allegri dont il a été coéquipier à Perugia le revigorera, Gattuso reprend ses galons de titulaire et sera un joueur phare de la conquête du scudetto 2010/11, marquant notamment le seul but de la victoire à Turin contre la Juventus. Sa dernière saison avec le Milan AC sera galère, victime d’un problème à l’œil, il loupe pratiquement toute la saison, si les dirigeants du Milan AC cherchent à la retenir, Gattuso a décidé que son temps était révolu à Milan et il quitte le club en pleurs en mai 2012. Il s’engage quelques semaines plus tard avec le club suisse du FC Sion et devient rapidement entraineur-joueur avant de prendre sa retraite en juin 2013.