Cesare Prandelli est un entraineur qui privilégie le beau jeu, l’harmonie collective, avec des équipes offensives mais équilibrées, longtemps son schéma de jeu favori a été le 4231. D’un caractère plutôt souple et très proche de ses joueurs, son élégance et son courage font de Prandelli un des personnages les plus appréciés et les plus respectés en Italie. Mais surtout un homme, intègre, passionné, sensible et pour qui le Calcio est une manière de vivre.

En tant que joueur, Cesare Prandelli a fait ses classes à la Cremonese (non loin de son lieu de naissance) et ne connaitra que deux autres formations durant sa carrière professionnelle qui s’étendra sur 16 années : l’Atalanta et la Juventus. Le passage de Prandelli au club bianconero sera le point culminant de sa carrière (79-85), remportant ainsi trois scudetti, une Coupe d’Italie, une Coupe des Champions et une Coupe des Coupes et fréquentant Giovanni Trapattoni.

Lorsque Prandelli arrête sa carrière de joueur en 1990 à l’Atalanta, il sait déjà qu’il veut rester dans le monde du football. C’est pourquoi à peine trois ans plus tard, ce même club lombard avec lequel il a clos son expérience de joueur lui propose son premier contrat d’entraineur. Il prend la tête de la Primavera bergamasque. Dès la première saison, il dévoile ses qualités en remportant avec ses petits protégés le championnat et le Tournoi de Viareggio. Après un premier intermède de quelques mois peu concluant sur le banc de l’équipe A, Prandelli restera jusqu’en 1997 avec les jeunes de l’Atalanta, moment qu’il choisira pour changer d’air, direction Lecce. Les giallorossi évoluent en Serie A mais la saison est difficile, “Prando” démissionne après 19 matches, Lecce finira en Serie B. Il signe alors au Hellas Verona pour deux années plus heureuses lors desquelles il ramènera l’équipe en Serie A en remportant le championnat de Serie B édition 98-99, et d’enchainer sur une excellente 9ème place, tout proche de l’Europe.

Prandelli reste dans le Veneto et file à Venezia qu’il ramène en Serie A en juin 2001 mais la saison suivante, il est viré au bout de cinq petits matchs. Sa carrière d’entraineur va véritablement se lancer pendant deux saisons avec Parma (2002-2004) où il qualifie deux fois l’équipe en Coupe de l’UEFA avec deux 5ème places, faisant exploser des joueurs tels que Mutu, Adriano ou encore Gilardino, sa marque de fabrique est son célèbre 4231. Cette belle aventure voit son terme arriver plus vite que prévu à cause de graves problèmes financiers. Prandelli va alors vivre une période de souffrance qui aboutira sur une véritable tragédie. Alors que sa carrière prend son envol – il signera même à l’AS Roma sans jamais connaitre un match officiel sur le banc giallorosso - sa femme tombe gravement malade et le natif d’Orzinuovi décide de démissionner et de retourner à son chevet pendant plusieurs mois. Tandis que sa femme semble se rétablir, Prandelli se voit confier la succession de Dino Zoff à la Fiorentina par le président Della Valle. La patte tactique du lombard se ressent dès la première saison : la Viola termine quatrième alors qu’elle luttait la saison d’avant pour ne pas être reléguée, mais le Calciopoli ne l’épargnera pas et on la prive de Champions League.

L’année suivante, Prandelli arrive à qualifier les toscans en UEFA alors qu’ils ont commencé la saison avec 15 points de retard (infligés à la suite du Calciopoli) et surfe sur la vague du succès. Et c’est en cette année 2007 où tout semble lui sourire que les choses prennent une tournure dramatique. Sa femme Manuela décède subitement en Novembre à l’âge de 45 ans, le laissant seul avec leurs deux enfants (Niccolo et Carolina). Dès lors, un lien extrêmement fort va l’unir à la ville, au club et à la population florentine qui seront tous à ses côtés à l’enterrement de sa femme et durant l’ensemble de cette période tragique. A la suite de cela, les résultats des saisons suivantes seront plus ou moins bons pour Prandelli qui sera malmené par la presse locale, mais qui réaffirmera toujours son amour incommensurable pour Florence et sa passion, sa dévotion pour la Fiorentina après laquelle il ne veut plus entrainer d’autres clubs dans la Botte. La Viola atteint les demis de la Coupe de l’UEFA en 2008 et participe deux fois de suite à la Champions League, finalement en cinq saisons passées sur les bords de l’Arno, il ne lui manquera qu’un trophée pour couronner ce formidable cycle.

Prandelli quitte la Fiorentina l’été 2010 (sur une 9ème place en championnat) pour prendre la tête de la Nazionale qui sort d’un fiasco lors de la Coupe du Monde sud-africaine, pour lui, c’était la seule proposition qui pouvait le faire partir de son poste. Après des débuts difficiles et la naturalisation de plusieurs oriundi (Ledesma, Amauri, Thiago Motta) il trouve la bonne formule notamment en attaque avec le duo Rossi-Cassano, la campagne de qualifs pour l’Euro 2012 est une réussite, l’Italie ne perd pas et n’encaisse que deux buts. Mais la malchance va s’abattre sur la Nazionale et son attaque, Rossi et Cassano out coup sur coup, Prandelli essaie de reconstruire tant bien que mal son équipe, mais il ne connait que des revers lors de la préparation de l’Euro 2012. En plein calcioscommesse, il doit se passer de Criscito pour cette affaire, on donne pas cher de la peau de l’Italie en Pologne et en Ukraine mais Prandelli réorganise l’équipe en 352, deux nuls et une victoire, les quarts contre l’Angleterre, l’Allemagne en demi. Ça se finit mal en finale contre l’Espagne mais le résultat et surtout l’impression donnée sont plus que positifs. Prandelli a gagné son pari et qualifie ensuite tranquillement la Squadra Azzurra pour le Mondial 2014, un an plus tôt il a offert une médaille de bronze à l’Italie lors de la Coupe des confédérations. Mais la compétition brésilienne se passe très mal, une victoire contre l’Angleterre suivie de deux défaites contre le Costa Rica et l’Uruguay et la Nazionale est éliminée. Il pose sa démission dans la foulée malgrè un contrat prolongé de deux ans et s’engage avec Galatasaray pour tourner la page. Loupé, puisqu’il est licencié trois mois plus tard.