Plus homogène et disputée que jamais, la phase aller de Serie B s’est conclue il y a quelques jours à l’issue de la troisième édition du boxing-day. L’occasion de faire un premier bilan après 21 journées, marquées par l’ascension d’un leader surprise, des vieux briscards toujours fringants et quelques “gros” bien mal embarqués.

Sans grands favoris mais avec de l’engagement, toujours et de belles envolées, parfois, la Serie B est toujours aussi indécise et réserve comme tous les ans son lot de surprises. Cette saison ne déroge pas à la règle et voit le petit poucet, Carpi, en tête à la mi-saison. Qu’on se le dise, personne ou presque ne s’attendait à voir le club de cette grosse bourgade d’Emilie-Romagne dominer avec tant d’aisance le championnat. Les chiffres parlent d’eux même. Leader avec 43 points, les biancorossi n’ont concédé que deux revers et comptent surtout neuf unités d’écart sur leur dauphin. C’est bien simple, depuis l’instauration de la victoire à trois points, jamais une équipe de Serie B n’avait autant distancé ses poursuivants au terme des matchs aller. Une performance record due en grande partie à l’alchimie qu’a su créer Fabrizio Castori, coach à la longue carrière dans les divisions inférieures qui a construit un groupe ayant toutes les qualités pour briller dans la bataille pour la promotion. De la rigueur défensive, une bonne dose de réalisme et une machine collective bien rodée en pleine confiance, à l’image du buteur nigérian Jerry Mbakogu. Une recette simple qui pourrait bien mener le club, encore en Serie D il y a cinq ans, jusqu’à l’élite du football italien.

Le bal des poursuivants

Derrière le leader, les poursuivants ne parviennent ni à suivre la cadence ni à se détacher véritablement les uns des autres. A tel point qu’à l’issue de la phase aller, le classement est incroyablement serré avec douze points seulement entre le 2ème et le 18ème. Un peloton bien groupé donc, mené par le promu Frosinone, l’autre grande surprise de la saison. À l’instar du Hellas ou de Novara ces dernières années, les canarini ont su conserver la dynamique de la montée tout en construisant une équipe équilibrée mêlant expérience et jeunesse. Grâce à un secteur offensif rodé et efficace, mené notamment par le bomber maison Daniel Ciofani et Federico Dionisi, les hommes de Roberto Stellone ont longtemps accompagné le leader avant de lâcher du lest au cours d’un mois de décembre plus délicat à gérer.

Frosinone partage ainsi sa place de dauphin avec Bologna, l’ex pensionnaire de Serie A qui semble avoir le mieux digéré la relégation. Racheté à l’automne par des investisseurs américains pleins d’ambitions, les rossoblu n’envisagent pas autre chose qu’une remontée immédiate et sont toujours bien placés malgré un parcours assez irrégulier. Bien calée dans la roue des felsinei, La Spezia se place également en candidat crédible à la montée tout comme Avellino qui réalise comme l’an passé, une phase aller remarquable et Livorno qui parvient tant bien que mal à suivre le rythme. Derrière ces quatre-là, la Pro Vercelli, Lanciano, Perugia, Trapani et même Pescara sont à l’affût et pourraient profiter d’une série positive pour s’immiscer plus sérieusement dans la course à l’élite.

Bari et Catania : les grandes déceptions

La Serie A, un objectif à l’heure actuelle hors de portée de Catania qui végète tristement dans les bas fonds du classement. La faute notamment à une intersaison ratée et une instabilité chronique avec déjà deux changements d’entraîneur qui n’ont pas eu l’effet escompté. Avant-dernière défense de Serie B et déjà défaits à dix reprises, les etnei vont devoir réagir vite et bien pour éviter que cette vertigineuse descente aux enfers ne se poursuive jusqu’en Lega Pro. Plus à l’Est, la situation n’est pas beaucoup plus réjouissante à Bari, l’autre absent de marque dans la course à la montée qui éprouve toutes les peines du monde à enchaîner les résultats avec continuité et ce, malgré l’arrivée de Davide Nicola à la mi-novembre. Enfin, Latina et Crotone qui disputaient les playoffs l’an passé se retrouvent aujourd’hui à jouer leur survie avec une équipe de Cittadella habituée aux joutes pour le maintien, Varese qui vit une deuxième saison galère avec ses trois points de pénalité et Brescia, en proie à de grandes difficultés financières.

Vieux briscards et jeunes prometteurs

Du côté des individualités, ce sont encore les vieux briscards qui se sont distingués. Les années passent et ces habitués des divisions inférieurs sont toujours là pour occuper les premières places du classement des buteurs. En première ligne, Luigi Castaldo porte sur ses épaules l’attaque d’Avellino, tout comme Pablo Granoche qui retrouve une seconde jeunesse à Modena. Avec douze réalisations au compteur, ces deux-là sont accompagnés par Riccardo Maniero, l’attaquant et capitaine de Pescara qui forme avec Federico Melchiorri, le duo le plus prolifique de Serie B. Du côté des mal classés, l’arciere Emanuele Calaio tente de maintenir Catania à flot, alors qu’Andrea Caracciolo continue de marquer l’histoire de Brescia dont il est plus que jamais le meilleur buteur. Méritent également d’être cités : Andrea Catellani (Spezia), Matteo Mancosu (Trapani), l’emblématique capitaine de la Virtus Lanciano Carlo Mammarella ou encore Ettore Marchi, bomber révélé sur le tard à la Pro Vercelli.

Mais la Serie B c’est aussi et surtout l’occasion pour la pléiade de jeunes prêtés par les équipes de l’élite de trouver du temps de jeu et certains profitent ainsi pleinement des opportunités qui leur sont offertes. Parmi eux, on retrouve notamment plusieurs pensionnaires des U21 de Gigi Di Biagio, mais également des noms moins connus tels que Karim Laribi (Bologna), Leonardo Capezzi (Varese), Josip Brezovec (Spezia) ou encore Enis Nadarevic (Trapani). À Carpi, outre Jerry Mbakogu, Gagliolo et Suagher forment une solide charnière centrale pas étrangère aux excellents résultats du leader, alors que Perugia s’appuie très largement sur des jeunes tels que Parigini et Goldaniga.

Classement et statistiques

À l’heure actuelle, Frosinone accompagnerait donc Carpi en Serie A tandis que Bologna, Livorno, La Spezia, Avellino, Lanciano et la Pro Vercelli devraient passer par les playoffs élargis afin d’obtenir le dernier billet pour l’élite. En bas de classement, Cittadella, Latina et Crotone seraient relégués en Lega Pro, tandis que Catania et Varese disputeraient une double confrontation en play-out pour ne pas subir le même sort. Côté statistiques, Carpi est la meilleure attaque du championnat (39 buts) et partage l’invincibilité à domicile avec Trapani, tandis que le Modena de Novellino possède la défense la moins perméable (16 buts).

Carpi 43; Frosinone 34; Bologna 34; Spezia 33; Avellino 32; Livorno 31; Virtus Lanciano 30 ; Pro Vercelli 30; Trapani 30; Perugia 29; Pescara 28; Modena 27; Vicenza 27; Ternana 25; Bari 25; Virtus Entella 24; Brescia 23; Varese 22*; Catania 21; Crotone 21; Latina 20; Cittadella 19

Après cette pause bien méritée, les 22 équipes se retrouveront le 17 Janvier pour la suite de la saison régulière qui s’achèvera le 22 mai, avant que les playoff ne décident des derniers verdicts. D’ici là, beaucoup de rebondissements et autres retournements de situation sont à prévoir et l’on vous souhaite donc, une très bonne deuxième moitié de saison.