Andrea Pirlo est d’abord numéro 10, il va ensuite trouver son poste de prédilection devant la défense, playmaker, il invente quasiment un nouveau poste, la technique d’un numéro 10, un trequartista reculée comme pour avoir une vision plus large du terrain et permettre de mieux lancer ses partenaires, ouvertures millimétrées, vision de jeu, frappe de balle précise, Pirlo pense avec ses pieds. Cependant, avec un physique frêle, son efficacité à la récupération est tout à fait relative, des pertes de balles devant la défense qui peuvent parfois causer de gros dégâts. Il est également très doué pour les coup-franc, direct ou indirects.

Andrea Pirlo est en avance dès son plus jeune age, il fait ses débuts avec son club formateur de Brescia en Serie A à tout juste 16 ans, il va tout doucement faire son trou avec les rondinelle, d’abord en Serie B puis en Serie A où il explose à 18 ans, petit prodige, Massimo Moratti s’empresse de l’acheter l’été 98, cependant la concurrence est rude et l’Inter vit une de ses saisons noires avec pas moins de quatre entraineurs. Il fera donc l’objet de prêts : à la Reggina d’abord, où il se relancera très bien avec 6 buts en 28 matches, ce qui convainc l’Inter de le ramener à la base, il n’y reste que quelques mois avant un retour à la base en prêt à Brescia en janvier 2001, c’est là qu’il connaitra et s’inspirera du grand Roberto Baggio, et c’est également à ce moment qu’il sera essayé pour la première fois devant la défense, une idée initiale de Carletto Mazzone pour justement faire coexister les deux joueurs de talent que sont Baggio et Pirlo.

L’été 2001, Pirlo atterri eu Milan en compagnie de Brocchi, une première saison en demi-teinte où il est en concurrence avec Rui Costa, puis l’été 2002 tout change, face aux blessures successives de Gattuso et Ambrosini, Pirlo entre en jeu et en accord avec Ancelotti, prend position devant la défense, comme il l’avait fait à Brescia. Il ne rendra plus jamais les clés de la maison et la « petite révolution » est en route : avec ses techniciens hors-pairs cohabitant en même temps sur le terrain, le club lombard reconquiert la Champions League en 2002/2003 ! Et le scudetto suivra en 2004 ! En Équipe nationale, Pirlo est d’abord un joueur clé des -21 ans dont il est le joueur le plus capé dans l’histoire de la sélection, il y remporte l’Euro 2000 de la catégorie et participe aux Olympiades de Sydney. Malgré son rôle essentiel au Milan, Trapattoni avec les A lui fait difficilement confiance et ce n’est qu’avec Lippi que Pirlo deviendra titulaire indiscutable de la Nazionale, il sera d’ailleurs l’auteur d’un brillant Mondial 2006 qu’il remporte, sans aucun doute le sommet de sa carrière.

Au Milan AC, il est un joueur indispensable, trop, Pirlo est toujours utilisé ce qui nuit à ses prestations, et les coups de barres sont fréquents, malgrè ses coup-francs en lucarne et ses nombreuses passes décisives, la fatigue le rattrape. Cela dit, il est de l’épopée européenne et mondiale 2007, en remportant sa deuxième Champions League (et en provoquant le 1er but en finale contre Liverpool), puis en enchainant avec la Supercoupe d’Europe et le Mondial des Clubs, Pirlo fini cependant l’année en sourdine et est l’auteur d’un Euro 2008 plutôt discret et d’une année 2009 en demi-teinte. Il reste un élément clé du Milan AC lorsque Leonardo arrive sur le banc, idem en sélection où Lippi le retient pour le Mondial 2010. Blessé, il ne pourra jouer que les 20 dernières minutes contre la Slovaquie, la saison qui suivra sera d’ailleurs émaillée par les blessures et si le Milan AC est sacré champion d’Italie, Pirlo sortira très vite du onze titulaire. En fin de contrat, il signe à la Juventus l’été 2011. Le nouveau sélectionneur de la Nazionale Prandelli compte beaucoup sur lui.

Il se relance parfaitement avec la vieille dame et vit une seconde jeunesse, la saison 2011-2012 est peut-être la meilleure de sa carrière, très à l’aise dans le système de Conte et constant comme jamais il ne l’avait été auparavant, il distribue les caviars comme les petits pains et marque trois buts, c’est ainsi qu’il gagne son troisième scudetto personnel et prend une revanche sur son ancien club. Pirlo part ensuite pour l’Euro 2012. Il survole la compétition enchainant les performances incroyables (marquant contre la Croatie sur coup-franc) et arrive jusqu’en finale. Les années passent mais il ne vieillit pas, toujours au cœur du jeu de la Juve avec qui il remporte deux autres scudetti et devient intraitable sur coup-franc. Pirlo passe ainsi la barre des 100 sélections en Nazionale et participe à la Coupe des confédérations 2013 et au Mondial 2014.